Сейчас она представляет собой бескрайние живописные песчаные поля, скалистые образования, скудную, но экзотичную пустынную природу и руины старинных церквей и храмов.
Прямо от соленых плотных вод Мертвого моря начинаются прогретые израильским солнцем просторы Иудейской пустыни. С давних времен ее населяли отшельники и повстанцы. Кстати, первым из них был прославленный царь Давид, который спасался в песках Иудейской пустыни от мести своего тестя, царя Саула.
Достопримечательности, скрытые в песках
Несмотря на то, что пустыня довольно обширна и обладает типичным не очень благоприятным для проживания климатом, Иудейскую пустыню с самых древних времен населяют монахи, отшельники, туда уходят верующие люди в поисках уединения. Именно поэтому помимо Мертвого моря, песков и камней в пустыне есть множество прекрасных религиозных памятников разных эпох.
Нижеперечисленные монастыри и церкви — это далеко не весь список того, что вы сможете посмотреть в Иудейской пустыне. Так что лучше оставьте себе несколько дней как минимум на исследование всех ее красот.
Интересные факты
Как добраться
Контакты
Адрес: Иудейская пустыня, Израиль
От Иерусалима до Иудейской пустыни рукой подать. Миновав поворот на Маале-Адумим, берем курс на Мертвое море. По обеим сторонам шоссе высятся величественные золотисто-розовые холмы. Ощущение такое, будто ты попал в сказку: над головой синеет бездонное небо, по которому лениво проплывают "барашки" облаков, а рядом, на холмах, пасутся под присмотром бедуинов атары овец.
С Иудейской пустыней ассоциируются такие легендарные имена, как царь Давид, царь Ирод, Иисус Христос и Иоанн Креститель. Здесь постоянно ведутся археологические раскопки.
Сворачиваем в поселение Кфар Адумим (Красная деревня). У ворот дежурит охранник: если никто из обитателей поселка тебя не ждет, и не мечтай попасть внутрь. Меня, к счастью, встречают старые университетские друзья, купившие здесь в начале 90-х замечательную виллу.
- Хочешь посмотреть на Вади Кельт? - спрашивает Александр, глава многодетного семейства.
Ну какой же странник не мечтает увидеть пересохшее русло древней реки - бывший торговый путь, по которому шестововали груженые товарами караваны верблюдов?!
Поднимаемся на пригорок, минуя утопающие в зелени усадьбы. Нашему взору открывается инопланетное зрелище: редкие облака отбрасывают на холмы причудливые тени, благодаря чему кажется, что ты плывешь по суше, покачиваясь, как на волнах. Я щелкаю затвором фотокамеры, увековечивая марсианские хроники. Только ради одного этого пейзажа стоило сюда приехать!
Кумран: свитки Мертвого моря
Подкрепившись сладкими, как мед, яблоками и прохладной "кока-колой", седлаем своего четырехколесного "коня", спускаемся на шоссе и продолжаем двигаться на юг. У подножия горы, где были обнаружены знаменитые свитки Мертвого моря, сворачиваем в древнее поселение Кумран.
Много лет назад бедуины, пасущие здесь скот, случайно наткнулись вначале на развалины поселения, а затем и на странные рукописи. Не понимая значимости своей находки, пастухи (на всякий случай!) передали ее ученым. Свитки Мертвого моря стали величайшим открытием в истории еврейского народа, потрясшим археологов всего мира.
В свитках описана история еврейской секты ессеев, бежавших в Кумран в знак протеста против падения нравственных устоев среди обитателей Иерусалима эпохи Второго Храма. В 150 году до нашей эры ессеи основали в Кумране коммуну, образ жизни которой сводился к молитвам и поддержанию идеальной чистоты как внутри жилища, так и вокруг него. Культивировались и ритуальные омовения (до сих пор сохранилась микве, в которой совершался данный обряд). Ессеи носили белоснежную одежду. До 68 года нашей эры члены коммуны жили в пещерах, каких и сегодня немало в горах вокруг Кумрана.
В свитках Мертвого моря подробно описаны совершавшиеся в Храме ритуальные обряды. Рассказано и о чувстве отчаяния, охватившем евреев, предвидевших разрушение Второго Храма. Все рукописи до сих пор не расшифрованы, их тексты толкуют по-разному, но очевидно, что более двух тысяч лет назад в Иудейской пустыне существовала уникальная в своем роде цивилизация - в высшей степени духовная и нравственная.
Знакомство с действующим в Кумране музеем не только познавательно, но и крайне волнительно: перед посетителями приоткрывается неизвестная часть истории еврейского народа, овеянная романтикой и стремлением к самосовершенствованию.
Эйн-Геди: оазис в песках
Миновав Кумран и проехав по шоссе минут 15, сворачиваем в киббуц Эйн-Геди. Природный заповедник поражает воображение даже бывалого путешественника: буйная зелень, толстенные стволы эвкалиптов и баобабов, диковинные растения, привезенные на эту землю с острова Мадагаскар, из Южной Африки, Австралии и многих других стран.
Каких только кактусов не увидишь в Эйн-Геди - описывать их форму и характер можно сутками напролет. Если вы решили объять необъятное, вам стоит прокатиться по заповеднику в специально приспособленном для экскурсий открытом автобусе. Если же вы мечтаете поразить воображение друзей редчайшими снимками, гуляйте в одиночку: каждый цветок, каждое дерево, каждый уголок уникального ботанического сада гарантирует вам океан впечатлений плюс богатую фотодобычу.
В оазисе Эйн-Геди обитают горные козлы, леопарды, экзотические птицы. А недавно, по словам киббуцников, там видели тигра! Правда, вел он себя пристойно - никого не трогал. Видимо, пришел подкрепиться в киббуцной столовой...
Море, дарующее жизнь
Жемчужина Иудейской пустыни - Мертвое море. Самая низкая точка на Земном шаре поражает абсолютной гармонией и спокойствием. Зеркальная водная гладь застыла, недвижимая, как будто дожидаясь восторгов стекающихся сюда отовсюду путешественников. Сгореть на солнце невозможно: ультрафиолетовые лучи безвредны. Зато пить нужно очень много, даже если не хочется: организм быстро обезвоживается.
Концентрация целительных солей и мине""ралов в водоеме настолько высока, что живых существ там нет: порыбачить на Мертвом море вам не удастся. Тем не менее, именно этот уникальный водоем продлевает человеку жизнь, исцеляет и омолаживает. Богатые минеральными веществами воды и впадающие в море термические источники обладают ценнейшими целебными и косметическими свойствами, из-за чего тысячи лет привлекают к себе паломников. Косметические продукты, изготовленные на основе минералов Мертвого моря, продаются в самых изысканных салонах мира. Лечебные грязи оказывают на организм поистине волшебное воздействие - сбрасываешь лет десять и начинаешь чувствовать себя молодым и привлекательным.
Гостиничный комплекс всемирно известной здравницы предлагает не только номера на любой вкус, бассейны, джакузи, сауны, массаж, но и услуги лучших врачей-дерматологов. Только в клиниках Мертвого моря можно эффективно - на несколько лет вперед - подлечиться от псориаза, избавиться от хронического артрита и многих других заболеваний.
Когда-то меня попросили выложить что-нибудь еще про "Землю обетованную". Это было после того, как я неосторожно упомянул о своих поездках в те края по работе, и я сгоряча пообещал. Но неожиданно возникла проблема. У меня не оказалось сюжетно связанных фотосерий о чем – ни будь одном. И не удивительно. Ведь снимать приходилось урывками, часто из окна автомобиля. Служебная командировка, как это ни странно звучит, заметно отличается от фототуризма.
После долгого раздумья я решил, что смогу замахнуться на описание Иудейской пустыни. Я не один раз проезжал по ней, и, конечно, фотографировал то одно, то другое. В результате собрал все снимки, сделанные в разные годы разными камерами, выбрал из них два десятка и представляю сейчас вам.
То, что мы привыкли называть Иудейской пустыней, на самом деле не совсем иудейская и не совсем пустыня. Она представляет собой полосу земли с сухим климатом, спускающуюся с Иудейских гор на западе к Мертвому морю и реке Иордан на востоке и расположена не только в Иудее, но и в Самарии, если следовать карте расселения колен Израилевых.
В западной части этой пустыни выпадает достаточное количество осадков чтобы росла трава, и в этих местах традиционно пасли скот. Однако, чем дальше от гор, тем меньше осадков. Поэтому в своей восточной части это по большей части действительно пустыня.
Большая часть Иудейской пустыни лежит ниже уровня моря.
Сейчас здесь появляется все больше искусственных оазисов, в которых выращивают фрукты и овощи. Земля в пустыне плодородная, проблема была только с водой. Сейчас эту проблему решают системами экономного полива очищенными сточными водами Иерусалима. Для этого проложено огромное количество труб, доставляющих эту воду к фермам.
А в этой пещере нашли знаменитые кумранские рукописи, которые пролежали там две тысячи лет. Их писали ессеи - религиозная община, к которой, по мнению некоторых историков, принадлежал Иоанн, а, возможно, и Иисус.
Ессеи построили здесь, у самого Мертвого моря, большой городок, развалины которого видны на этих снимках. Они сами обеспечивали себя всем необходимым. У них были фруктовые сады и виноградники, для которых они собирали воду с окрестных гор с помощью разветвленной системы каналов и сохраняли ее в огромных водохранилищах, выдолбленных в земле.
Издревле эта земля была заселена не только отшельниками. Здесь не одну тысячу лет существовали города, в том числе известные Иерихон (на снимке) и Вифлеем. Да и сам Иерусалим стоял на ее западном краю, а теперь уже его окраины глубоко зашли в Иудейскую пустыню.
Вид на Иерусалим из Иудейской пустыни.
А это остатки древнего греческого города Скифополис, стоявшего более двух тысяч лет назад на северной окраине пустыни:
В Иудейской пустыне располагался и дворец царя Ирода Великого, который сейчас выглядит вот так:
За последние две тысячи лет количество отшельников в пустыне не уменьшилось, и появились новые, христианские, монастыри:
Это один из них - Св. Герасима Иорданского (пятый век НЭ). В этом монастыре я увидел удивительную икону Панагии Млекопитательницы. Никогда не видел на иконе Богоматерь с открытой грудью.
Кроме духовной, в пустыне сейчас бьет ключом и светская жизнь. На бензозаправках представлен весь набор арабского сервиса, включая, конечно, катание на верблюде:
Здесь же рынок гончарных изделий под открытым небом:
А это уже самый край пустыни - курорты Мертвого Моря. Здесь собираются люди, заплатившие деньги за право изваляться по уши в грязи.
Небольшая пустыня Иудейская занимает всего 22 кв. км. Часть ее территории находится в Палестине и Иордании.
На карте выглядит, как полоса, вытянутая с севера на юг, на 60 км. В некоторых местах достигает 10 км в ширину. Уступами пустыня круто спускается с запада на восток.
От главного хребта Иудейских гор до реки Иордан и обрывов Мертвого моря. Перепад высот при этом с 900 м над у. м. до -50 м.
Иудейская пустыня начинается сразу к югу от Иерусалима, от скалистого хребта Рамаллы и Масличной горы. Заканчивается на юге Хевронским нагорьем.
Представляет собой холмистую равнину с невысокими горами и глубокими, узкими каньонами. Высота отвесных стен десятки и сотни метров. Их прорезали в скалах потоки воды, текущие во время дождей с иерусалимских и иудейских хребтов.
В это время колоссальные пороги в ущельях образуют бурные водопады.
Геологические особенности
С севера на юг территорию можно разделить на три полосы. Центральная часть пустыни плато из мягких пород известняка. Такая почва почти водонепроницаема.
Верхний слой пропускает воду лишь на несколько сантиметров.
Влаги достаточно для скудной растительности - она идет на корм пасущемуся скоту. На иврите местность называли “мидбар”, что в переводе означает “пастбище”.
Западная полоса Иудейской пустыни, проходящая вдоль Иудейских гор, состоит из твердого известняка, обильно порезанного трещинами.
Вода, которую приносят облака со Средиземного моря из-за Иудейских гор, стекает по ним вглубь почвы. Доходит до водонепроницаемых пластов.
Разыскивая выход, стекает под землей до восточной части пустыни и изливается там родниками.
Дожди, которые выпадают в центральной и восточной части, люди издревле собирали в рукотворные цистерны. Их строили рядом с ручьями.
Бурные селевые потоки поднимали уровень воды в ручье и заполняли резервуары через примитивный фильтр.
В наши дни за водосборниками ухаживают, сохраняя их на деньги благотворительных организаций.
Неприхотливая растительность и запасы воды позволяли местным кочевникам успешно заниматься скотоводством.
Кое-где до сих пор можно наткнуться на диры - классические загоны для мелкого рогатого скота. Из крупных камней по окружности выкладывали невысокие стены, чтобы животные не разбежались за ночь.
Климат, флора, фауна
Субтропическая зона небогата осадками - больше всего их на западе. По мере движения к Мертвому морю их количество убывает с 300 до 100 мм.
Ученые считают Иудейскую долину “не совсем пустыней” и относят ее к “зоне дождевой тени”. По мере спуска местности от восточных склонов Иудейских гор к обрывам Мертвого моря, полупустынная растительность сменяется пустынной.
Вокруг русел бурных рек, протекающих в период дождей по каньонам, вдоль ручьев, около ключей сформировались уникальные биотопы. В них существует реликтовая флора и фауна.
Только здесь встречают черного петена — опасную ядовитую змею.
В западной части пустыни растут деревья - фисташки, рожковое дерево, боярышник.
Привычные обитатели этих мест - горные козлы, даманы (слоновьи зайцы), серны и даже леопарды.
Достопримечательности
Безводное и жаркое место никогда не пустовало. Следы первых поселенцев датируют четвертым тысячелетием до н. э.
В пещере вади Мишмар нашли предметы эпохи энеолита - бронзовые жезлы, венцы, наконечники. Некоторые ритуальные вещи изготавливали из клыков гиппопотама, слоновой кости.
Когда евреи завоевали Страну Израиль, пустыня стала владением колена Иехуды. Здесь скрывались повстанцы, искали уединения отшельники. Покидая города, они заселяли пещеры.
Ветхий завет пишет, что царь Давид прятался в Иудейских скалах от правителя Саула.
В горах восточных склонов Иудейских гор археологи обнаружили знаменитые пещеры Кумрана, вади Мураббаат, Хирбет-Мирде.
В них - свитки Мертвого моря.
Их начали писать за несколько десятилетий до нашей эры. Рукописи представляют собой четверть всех библейских текстов.
Крепость Массада - символ героизма евреев - находится в восточной части пустыни, неподалеку от Мертвого моря.
Построил ее и дал название первосвященник Ионатан, благоустраивал царь Ирод.
Библейские места
На реке Иордан - восточной границе пустыне - Иоанн Предтеча провел первый обряд крещения. Три десятилетия он жил в местных пещерах.
Народные поверья характеризуют Иудейскую пустыню, как место, населенное демонами. Неподалеку от обители Георгия Хозевита стоит монастырь Искушений. Сюда, к горе Искушений, отправился Христос на время сорокадневного поста. Сохранился камень, у которого он молился.
Здесь дьявол предложил ему царства земные за отказ от идеи спасти человечество. В скалах, где жил Спаситель, позже выдолбили церковь Благовещения Богородицы.
В сердце Иудейской долины находится самая высокая точка гора Мунтар (524 м). Ее называют горой Азазеля.
Демону приносили в жертву “козла отпущения” - животное сбрасывали с горы Мунтар в пропасть.
На вершине - развалины монастыря, возведенного в 450 г. в честь императрицы Екатерины.
Храмы Иудейской пустыни
В 4-6 вв. н. э. тысячи монахов, ища уединения, потянулись в Иудейскую пустыню. Археолог Изхар Хиршфельд назвал 44 монастыря и скита, построенных в скалах. Большая часть из них сегодня развалины. Расположенные к тому же в труднодоступных ущельях.
С площадки над ущельем Прат виден монастырь св. Георгия.
Он расположен в пяти километрах западнее Иерихона, в отвесной скале ущелья вади Кельт. Его построил в 480-520 гг. египтянин, монах-отшельник Иоанн Хозевит.
В скале вырублен монастырь Саввы Освященного - он до сих пор остается действующей обителью.
Вблизи поселка Текоа в 15 км от Иерусалима находится Национальный парк Иродион.
Несмотря на негативный образ, созданный христианской литературой, царь Ирод был успешным правителем и выдающимся строителем.
До наших времен дошли остатки одной из знаменитых построек его времени и, предположительно, гробница правителя.
Иудейская пустыня по праву считается одной из самых загадочных и самых известных пустынь в мире. Она раскинулась от Мертвого моря и почти до самого Иерусалима. У пустыни очень пестрый ландшафт, и ее нельзя назвать совершенно безжизненной. В нечастые периоды, когда идут дожди, пустыня на глазах преображается – потоки воды, стекающие по ущельям и каньонам, питают долгожданной влагой всю местность. В такие дни здесь образуется самый настоящий цветущий зеленый оазис. 
Однако, даже в отсутствии дождей, в самой пустыне местами встречаются «островки жизни». Их легко можно узнать по зелени растительности.
Именно в этой пустыне в месте, где берет начало знаменитая река Иордан, Иоанн Креститель омовением в воде обращал в христианскую веру людей. Пустыня в разные времена была убежищем, как для отшельников, так и для повстанцев. Они прятались в многочисленных пещерах и каньонах, и отыскать их в таких условиях было мероприятием практически безнадежным.
В настоящее время пустыня тоже не является безлюдной – в ней проживают поселенцы-евреи и кочевники бедуины. 
